Una coppia collaudata
| Anche nel sistema solare si formano le coppie! Ce ne sono di
talmente unite da essere considerate un tutt'uno e meritare un
unico nome. Si tratta di corpi rocciosi o asteroidi, di diametro
superiore ai 50 km, in orbita uno attorno all'altro ma a
distanza tanto ravvicinata da toccarsi. 216 Cleopatra e 624
Ettore sono coppie che già si conoscevano. Ora se ne è scoperta
una terza, dal nome meno accattivante: 2001 QG298. Si trova al
di là dell'orbita di Plutone, nella regione denominata fascia di
Kuiper dove di oggetti analoghi, ma "single", ce ne sarebbero un
miliardo.
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| Tuttavia, nemmeno il telescopio spaziale Hubble avrebbe permesso di capire che si tratta proprio di due corpi di dimensioni simili e forma sferoidale, molto vicini fra loro. E' stato possibile stabilirlo misurandone la variazione di luminosità riflessa che risulta anomala per un corpo isolato. La spiegazione più semplice è che si tratti di due oggetti che si eclissano a vicenda ogni 6.89 ore. Ciò significa che devono essere davvero molto vicini fra loro. |
La somma dei loro diametri è pari a 180 km e ricorderebbero, nel complesso, una grossa nocciolina americana. E' probabile che la percentuale di queste coppie, nella fascia di Kuiper, sia del 10-20% e che la loro unione risalga all'inizio della storia del sistema solare. Rapporti davvero duraturi!
Data: dic. 04
Autore: Elena Lazzaretto
Fonte: Urania
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