Su Titano scorrono fiumi di metano liquido? Con questa domanda, la scorsa settimana, avevamo concluso l'ultimo articolo sulla Huygens, la sonda europea discesa sul più grande satellite di Saturno.

Ora, a distanza di pochi giorni, è già tempo delle prime risposte. La superficie sulla quale si è posata la Huygens è simile a sabbia bagnata: è intrisa di metano liquido che potrebbe essere trovato scavando una buca di pochi centimetri.

Il che significa che fino a poco tempo prima deve esserci stata una pioggia copiosa di questo idrocarburo. Probabilmente le precipitazioni avvengono con una certa frequenza e prima o poi la sonda ne registrerà una. Se ci sono piogge così frequenti è probabile che si formino fiumi e forse anche laghi di metano.

Per fortuna che su Titano l'ossigeno, essenziale per innescare le fiamme, è intrappolato nel ghiaccio e non è libero nell'atmosfera come qui sulla Terra. Se lo fosse stato, Titano sarebbe esploso chissà quanto tempo fa.

Data: 29 gen. 05

Autore: Luna Nobili

Fonte: Urania

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