C'è vita su Marte?
| E' la domanda del secolo: su Marte c'è la vita? A darci la risposta una volta per tutte potrebbe essere l'Agenzia Spaziale Europea, decisa a battere sul tempo i rivali della NASA. E può davvero riuscirci, potendo contare sulla potenza della Mars Express, la sonda in orbita attorno al pianeta rosso. A bordo monta strumenti veramente unici, come l'italianissimo PFS, sviluppato dal nostro Istituto Nazionale di Astrofisica. |
| E' proprio dal PFS arrivano grandi notizie. In base alle sue analisi c'è una forte presenza di formaldeide nell'atmosfera marziana. La notizia non vi sconvolge? Forse è perché non sapete la cosa più importante. La formaldeide si forma dal metano, quindi averne trovata tanta significa che su Marte c'è metano in gran quantità, molto più di quanto finora stimato. E il metano è un prodotto o di fenomeni vulcanici o di organismi viventi. |
| Il primo caso, quello dell'origine vulcanica, sembrerebbe il più probabile. C'è però un problema: vulcanicamente parlando Marte è un pianeta quasi spento. Ecco allora che si fanno sotto i sostenitori dell'altra origine, quella biologica. Secondo loro a produrre così tanto metano potrebbero essere colonie di microbi che vivono nel sottosuolo. Non saranno omini verdi con le antenne, ma se esistono sono pur sempre una forma di vita e l'Europa potrebbe essere la prima a scoprirla. |
Data: marzo 2005
Autore: Luca Nobili
Fonte: Urania
Link: http://www.pd.astro.it/urania/urania.html
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