La NASA ha selezionato otto nuovi membri per il team scientifico dei rover che stanno esplorando il pianeta Marte.
"Spirit e Opportunity hanno superato ogni aspettativa in termini di longevità e di scoperte - ha dichiarato Michael Meyer, lo scienziato a capo del Mars Exploration Program della NASA - ed entrambi i rover si trovano in buone condizioni per continuare a raccogliere dati ancora più preziosi. Per questo motivo, vogliamo ingrandire il gruppo di lavoro che si occupa ogni giorno degli strumenti scientifici dei rover".
I nuovi ricercatori, tutti provenienti da istituzioni statunitensi, si aggiungono ai 49 già scelti dalla NASA nel 2000 e nel 2002 per gestire Athena, la suite di strumenti scientifici a bordo dei rover. Il leader del team è Steve Squyres della Cornell University di Ithaca, New York. Gli scienziati dovranno studiare la natura e l'origine delle rocce marziane, la dipendenza stagionale delle condizioni atmosferiche del pianeta, il tempo di alterazione e la fonte delle sostanze volatili e la storia dei sedimenti presso il sito di atterraggio dei rover.