Medicina: al via la sperimentazione di un gel che ripara il midollo spinale

La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori della Northwestern University di Chicago

ROMA - I neuroni sono come piante rampicanti, hanno bisogno, per crescere, di un sostegno strutturale. Un team di scienziati della Northwestern University di Chicago, guidati da Samuel Stupp, hanno ideato un supporto artificiale che potrebbe aprire le porte a nuovi interventi per ripristinare i neuroni nella zona di una lesione al sistema nervoso, come al midollo spinale. La rivista "Science"ha riportato che gli specialisti stanno già pianificando di testare la loro scoperta sui topi. Il loro sistema dei neuroni del midollo è fatto di tanti tuboli minuscoli, larghi 10mila volte meno dello spessore di un capello e di consistenza gelatinosa.

L'impalcatura artificiale all'inizio si presenta sottoforma di liquido informe, e come tale potrebbe essere iniettato nell'organismo con estrema semplicità, ma non appena entra in contatto con i fluidi organici del corpo diventa gelatinoso e si assembla nella forma utile. Per ora i ricercatori hanno testato la scoperta scientifica in vitro, con neuroni di topo. Hanno messo in contatto il liquido con preparati di fluido del roditore e cellule staminali del sistema nervoso. Queste hanno cominciato a crescere modellandosi con l'aiuto dell'impalcatura comparsa al contatto col preparato.

Nella composizione del gel c' è anche una molecola che di norma nel cervello stimola la crescita neuronale, in modo che i neuroni abbiano un impulso in più a proliferare. Iniettandolo nel sito di una lesione al midollo spinale di cavie si potrebbe guidare la crescita di nuovi neuroni che vadano a riparare il danno. Ma certo l'impalcatura da sola non è la soluzione del problema: il dottor Stupp sottolinea che bisogna anche ideare il modo di iniettare nel sito staminali che contribuiscano a loro volta a produrre nuove cellule nervose.

Data: 29/01/04

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Fonte: (News2000)

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