E' avvenuto secondo i piani il distacco dalla sonda madre Cassini
Viaggio verso Titano: «Tutto sotto controllo»
WASHINGTON
- Il volo
verso Titano procede secondo i piani: la sonda europea Huygens si è
distaccata con successo dalla sonda-madre Cassini. Il 14
gennaio la sonda attraverserà l'atmosfera della più grande luna di
Saturno, Titano, per raccogliere dati su un ambiente che, secondo gli
scienziati, potrebbe somigliare molto da vicino a quello esistente sulla
Terra nell'epoca in cui sono comparse le prime forme di vita. Secondo
gli esperti della Nasa, infatti, Titano è il solo satellite del sistema
solare ad avere un'atmosfera (un volta e mezzo più densa di quella
terrestre) ed è ricco di materiale organico. La sonda dell'Agenzia
Spaziale Europea (ESA), costata 2.705 milioni di euro, è nata dalla
collaborazione fra NASA, ESA e Agenzia Spaziale Italiana (ASI).
«TUTTO SOTTO CONTROLLO» - Tutte le
operazioni si sono svolte regolarmente. «Tutto è sotto controllo», ha
informato l'ESA, e il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA a
Pasadena ha cominciato ad acquisire i primi dati. Adesso Huygens è muta
e i suoi strumenti resteranno silenziosi per tutti i 20 giorni necessari
per avvicinarsi a Titano. Si accenderanno qualche ora prima che, il
prossimo 14 gennaio, la sonda cominci la sua discesa attraverso
l'atmosfera densissima di Titano.
IN VIAGGIO DA SETTE ANNI: 3,2 MILIARDI DI KM - Per sette anni Huygens ha viaggiato ancorata a Cassini: lanciate il 15 ottobre 1997, le due sonde hanno percorso insieme 3,2 miliardi di chilometri passando vicino a Venere, Terra e Giove per sfruttare il cosiddetto effetto-fionda che gli ha permesso di avere la spinta necessaria per raggiungere Saturno.
Data: 25 dicembre 2004
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Fonte: Corriere.it
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Credit ESA